Dadas as suas especificidades, a Saúde é dos sectores que mais depende de recursos humanos qualificados. Em contraste com outros sectores onde a evolução tecnológica, através de máquinas e equipamentos modernos, substituiu uma porção significativa do trabalho outrora executado por humanos, os cuidados de saúde continuam a ser maioritariamente assegurados, ainda que beneficiando desse progresso tecnológico, por profissionais. A implicação deste facto não é de somenos importância: quaisquer melhorias que visem aumentar a qualidade, eficiência ou produtividade dos cuidados de saúde irão requerer um investimento em capital humano. Capital humano é dotar os profissionais de saúde não apenas de conhecimentos, mas das competências e ferramentas que lhes permitam incorporar responsabilidades acrescidas, conduzir processos de decisão mais complexos e assegurar uma prestação mais eficaz dos cuidados de saúde. A Enfermagem não é exceção. Pelo contrário, os profissionais de Enfermagem asseguram uma parte muito significativa da prestação de cuidados de saúde, e são, como tal, uma peça fundamental em qualquer sistema de saúde. Justifica-se, assim, o investimento na qualificação destes profissionais. Neste sentido, a Ordem dos Enfermeiros solicitou-nos que recolhêssemos e analisássemos a evidência empírica que analisasse a relação entre profissionais mais qualificados e mais e melhores cuidados de saúde. Para nós, enquanto académicos, mas também enquanto clientes, tal exercício constitui não apenas uma oportunidade para verificar se os dados estão alinhados com a teoria, mas sobretudo uma retribuição pelos préstimos destes profissionais. Elaboramos o presente relatório de forma a que este possa constituir um acervo de evidência empírica, positiva ou não, sobre o impacto da especialização dos cuidados de enfermagem. Mais ainda, e porque tudo tem um custo, analisamos o impacto orçamental e económico que a reintrodução do título de especialista, assim como do internato de especialidade de enfermagem, possa causar. Esperamos desta forma retribuir ao sistema de saúde um pouco daquilo que este nos proporcionou desde sempre.
